2000年4/29-5/5 タイ・バンコク旅行記 その6

第6回目は、5/2・ホテルを変わって、ウィマンメーク宮殿に行って、ディナークルーズに行く、と言う盛りだくさんの１日の後編です。

5/2: ホテルを変わる＆ウィマンメーク宮殿、それにディナークルーズ （後編）

5) 妻はエステに夫はぶらぶら
　ホテル（Siam Inter-Continental)に戻る。雨は少し小振りになったとはいえ雷もゴロゴロ、とりあえずは部屋で休憩。今日はプールで泳ぐのはあきらめなきゃ。
　明日はアユタヤに行こうということで、どのツアーにするか相談。普通、アユタヤツアーというのは行きがバス、帰りがチャオプラヤー川クルーズとなっている。パンダバスではTHB2,100、Monarch Lee GardenでTHB1,600と少々高め（Siam Inter-Contiのツアーデスクではもっと高かった）。今夜はディナークルーズだし何も二日連続でクルーズにしなくったっていいや、ということで往復バスツアーがあるパンダバスツアーを選ぶ。バス往復ならTHB1,200だし、昼過ぎにはバンコクに戻ってくる。JCBなら１割引になるし、ということでJCBプラザに電話して明日のツアーを申し込む。朝７時に迎えが来るらしい。
　雨が止みかけたので、妻がエステに行くという。Hanako TokyoがSiam Squareにある。そこならJCB割引で10%オフとのこと。
　地図を頼りにHanako Tokyoに行くと、１階は工事中（ハードロックカフェと同じ建物だったけど）。おっかしいな。JCBプラザで聞いたときも「改装中で休み」とは言ってなかったけど。建物をぐるっと一回りして、改装中のドアに張ってある張り紙を見つけた。あ、２階で営業中か。急な階段を上がるとあったあった。でもあまりお客がいなくてヒマそうだけど。
　妻がエステに行っている間、私はSiam Squareをぶらぶら。大音量で音楽が流れるレコード屋の前を通り、「すいか」の前を通る。タイの高校生が大量にあふれている中をぶらぶら。その後、カントン（タイスキの店）を探す。明日の晩はここにしようかな？（カントンは95年夏にバンコクに来た時、一度来ている）。
　とりあえず暑い中を１時間ほど時間を潰し、再びHanako Tokyoに戻る。10分ぐらい待つとエステを終えた妻が出てきた。ん？肌はやっぱり綺麗になったかな？

6) ディナークルーズ・思わずびっくり
　ディナークルーズは午後８時発です、とJCBプラザの女性に言われていたので、ちょっとひもじくなってきたのを我慢して、午後7時15分ぐらいにBTSに乗り込む。タイの女子高生があふれているSiam駅からSaphan Taksin駅までTHB40（高い！）。
　Saphan Taksin駅を降りると、Shangri-laまで歩く。ホテルまで歩いて1、2分なのだが、ホテルの中を歩くこと歩くこと。レセプションでディナークルーズの桟橋を訪ねると、川沿いにプールを２つ越えたところとのこと。雨上がりでちょっと気温は下がったが、湿度が上がってむっとする中を桟橋に向かって歩く(10分ぐらいかかった）。ホテルのスタッフのお言葉通り、周りの木々にイルミネーションがついている、２つ目のプールの向こうに船があった。
　桟橋で係員が名前を確認して席に案内してくれる。我々は１階に通された（エアコンがきいている）。テーブルが６人掛けなので、あと４人来ることだろう。１階に集まってくる人を見ると、日本人ばかり…おいおい。出航するときにもう一度見渡すと、１つのテーブル以外は全て日本人客だった（２階席にその他の国の人が座っている）。
　我々のテーブルに相席になったのも日本人４名。どっかのツアー参加者かな？と思っていたら声をかけられた。「すいません、以前お会いしたことありませんでしたか？ぷらのオフミで…」えっ？確かに見覚えのある女性が横にいる。元ぷらのＳ社のＲさんだ。え〜っ、なんという偶然。３年ぶりぐらいでお会いした。
　ところでこのクルーズ、席に着くとウェルカムドリンクとしてシャンパンを配ってくれる。その後飲み物の注文を取りに来るのだが、シンハビールが１本THB160と、日本で買うのと同じぐらいの値段だ(-o-)。なお、支払いは船内でカード払い。
　しばらくして待望のディナーとなるのだが、料理は泰、中、洋、日の何でもありのバフェット（インターナショナル・バフェットだとか…）。中には寿司とか生ガキまである（食べなかったけど）。タイ料理もあるにはあるが、２、３品しかなかった。
　食事が終わるとみんなおしゃべりをしたり、２階に上がって川沿いの風景を眺めたりしてのんびりしている。飲み物が高いせいか、追加で何か飲み物を頼む人はあまりいない。もう日が暮れて真っ暗なので、チャオプラヤ川も昼間のようなにぎやかさはない。川岸で明るいのはレストランやホテル、それにネオンだけ。そんな中でライトアップされたワット・アルンが昼間とはひと味違った姿を見せ、ワットプラケオは昼間と変わらぬ色彩を見せている。川面を吹く風は相変わらずの湿気だが、ちょっと涼しくなったような気がする。

　船が再びShangri-laの埠頭に戻ってきたときには10時を過ぎていた。BTSのSaphan Taksin駅に向かうと、行きは駅前に屋台が何軒か出ていたが、もうみんな店じまいしていた。駅には私達の他に2,3人がいるだけ。相変わらず冷房がガンガンにきいているBTSでSiam駅まで向かい、歩いてホテルに戻る…前にコンビニでビールを３本買う。クルーズではTHB160したビアシンもコンビニならTHB28だ。その後、ホテルに帰った。

　続く。次の日はアユタヤツアーに参加しました。アユタヤはとても印象深い場所でした。